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feutre est une étoffe confectionnée à partir de l'enchevêtrement
des fibres de laine humidifiées à l'eau savonneuse (1)
et longuement frottée jusqu'à ce que les fibres s'entremêlent
de façon définitive.
Le feutre est à la fois dense
et souple et peut être facilement façonné pour obtenir par
exemple un chapeau. Sa fabrication est très ancienne et a précédé
le tissage. C'est le premier textile fabriqué par l'homme à l'aide
de laine de moutons ou de chèvres.
Dès la préhistoire,
les nomades d'Asie centrale fabriquaient leurs vêtements, bottes et chapeaux
mais aussi leurs tapis et leurs tentes (les yourtes) en feutre. C'est en effet
un excellent isolant phonique et thermique, imperméable, facile à
fabriquer et particulièrement solide. Par exemple, un feutre épais
arrête mieux une flèche qu'une protection en cuir.
(1) à
l'époque mérovingienne, l'ancêtre du savon était obtenu
à partir d'un mélange de suif et de cendres.
